Phichit

Découvrir Phichit

Phichit est une province de plaine arrosée par la rivière Nan, posée à mi chemin entre Phitsanulok et Nakhon Sawan. Le nom de la province évoque dans toute la Thaïlande la légende du roi Chalawan, crocodile mythique du folklore local, et la course de bateaux longs qui anime chaque année, d’août à septembre, la Nan puis la Yom.

La capitale, modeste, ne retient pas longtemps. Mais Wat Tha Luang, le grand temple de la rivière, et la ville historique de Mueang Kao, ancienne cité aux vestiges des époques de Sukhothai et d’Ayutthaya, restée capitale de la province jusqu’en 1881, offrent une plongée dans une Thaïlande rurale très peu travaillée par le tourisme. Le lac de Bueng Si Fai et la légende du roi crocodile Chalawan valent à Phichit son surnom de « ville du crocodile ».

Étape de transition plutôt que destination en soi, Phichit se traverse souvent sur la route entre Bangkok et Phitsanulok ou Sukhothai. Une journée suffit, sauf à caler la visite sur la fête des bateaux, où la province s’anime alors d’une ferveur peu commune.

À voir, à faire

Quatre points d’intérêt structurent une visite courte de la province.

• Wat Tha Luang : le temple historique de Phichit ville, en bord de Nan, abrite Luang Pho Phet, un Bouddha de bronze de style Chiang Saen très vénéré. Cour calme, ubosot ouvert tous les jours de 9 h à 16 h pour vénérer Luang Pho Phet, fréquentation locale.
• Course de bateaux longs sur la Nan et la Yom : d’août à septembre selon les années, finales de la coupe royale sur la Nan, devant le Wat Tha Luang, le premier week end de septembre (5 et 6 septembre en 2026), l’une des plus anciennes courses de long boats de Thaïlande, avec des équipages de 30 à 55 rameurs venus de tout le pays.
• Bueng Si Fai et la légende des crocodiles : grand lac de la ville, mis en avant par l’office du tourisme avec l’aquarium Chaloem Phrakiat. Phichit se présente comme la « ville du crocodile », en souvenir du roi crocodile Chalawan.
• Mueang Kao Phichit : vestiges de l’ancienne cité, des époques de Sukhothai et d’Ayutthaya, restée capitale de la province jusqu’en 1881. Restes de remparts, douves, ruines de briques du Wat Mahathat et grotte de Chalawan, accès libre, à environ 7 km de la ville actuelle par la route de Wang Chik.

Pratique

Phichit est facile d’accès depuis Bangkok comme depuis Phitsanulok.

• Train depuis Krung Thep Aphiwat (Bangkok), ligne du Nord. Plusieurs départs par jour ; vérifie horaires, durée et tarifs sur le site de la SRT (railway.co.th) avant de réserver.
• Bus depuis la gare routière de Mo Chit ; vérifie durée et tarif auprès de la compagnie. Liaisons régulières vers Phitsanulok (45 min) et Nakhon Sawan (2 h).
• Voiture ou minibus depuis Phitsanulok, 50 km, 45 min par la route 117. Itinéraire pratique pour combiner les deux provinces sur deux jours.
• Saison idéale : novembre à février, ciel sec et nuits plus fraîches (minimales moyennes de 19 à 22 °C à Phitsanulok, station la plus proche). Septembre intéressant pour la course de bateaux malgré la pluie.

Aller plus loin

Phichit s’inscrit naturellement dans une boucle nord centre, entre Nakhon Sawan, Phitsanulok et Sukhothai.

• Phitsanulok à 50 km au nord, le grand pôle de la plaine et son Phra Buddha Chinnarat, à combiner sur deux jours.
• Nakhon Sawan à 2 h au sud, confluence du Ping et du Nan, qui forment le Chao Phraya, escale logique en redescendant vers Bangkok.
• Sukhothai au nord ouest, le parc historique du premier royaume siamois, étape UNESCO majeure.

Une journée à Phichit suffit dans la plupart des itinéraires. Deux nuits si l’on cale le séjour sur la course de bateaux longs.