Province — Nord
Uttaradit
Province charnière entre la plaine centrale et le Nord, Uttaradit s’étire jusqu’à la frontière laotienne sur des reliefs boisés ponctués de temples anciens. C’est ici que se cache le Sirikit Dam, deuxième plus grand barrage du pays, et le plateau alpin de Phu Soi Dao.
L’essentiel
Uttaradit en cinq repères
Aperçu
Uttaradit forme une articulation discrète entre la plaine centrale et les premiers reliefs du Nord. La rivière Nan la traverse, les forêts de teck couvrent les pentes, la frontière laotienne ferme la province au nord. Longtemps située sur les anciennes routes commerciales vers le Lanna, elle a vu passer caravanes, moines et bois précieux avant de s’effacer du circuit touristique moderne.
Aujourd’hui, peu de voyageurs s’y arrêtent — et c’est précisément ce qui en fait l’intérêt. Les sanctuaires bouddhiques anciens, l’empreinte sacrée de Phra Yuen, le lac immense formé par le barrage Sirikit composent un patrimoine cohérent à l’écart des grands axes. La province cultive aussi des mangoustans et des lang sat parmi les plus réputés du pays.
Pour le marcheur, c’est l’accès au plateau alpin de Phu Soi Dao : deux à trois jours de randonnée jusqu’à un sommet à plus de 2 000 mètres, prairies au tapis fleuri en début de saison fraîche. L’une des rares expériences de haute montagne véritable en Thaïlande.
Que faire
Compter une nuit pour les sites de plaine, deux jours supplémentaires pour le barrage Sirikit, trois jours minimum pour la randonnée à Phu Soi Dao.
Deuxième plus grand barrage de Thaïlande, retenu sur la rivière Nan. Le lac de retenue dessine un paysage aquatique grandiose entre montagnes boisées. Bateaux d’excursion, points de vue depuis la digue, navigation possible vers les îles intérieures.
Sanctuaire ancien abritant un chedi vénéré, témoin de la vieille route commerciale vers le Lanna. Architecture à mi-chemin entre Sukhothaï et le Nord, atmosphère paisible loin de tout flux touristique.
Empreinte sacrée du Bouddha abritée dans un mondop traditionnel, lieu de pèlerinage régional. À combiner avec les temples de la vieille ville d’Uttaradit pour un circuit patrimoine d’une journée.
Parc national au plateau alpin, sommet à plus de 2 000 mètres, prairies fleuries en novembre-décembre. Randonnée de 2 à 3 jours avec bivouac obligatoire, dénivelé sérieux. Réservation et guide local indispensables.
Fruits emblématiques de la province, les mangoustans (Mangkhut) et les Lang Sat d’Uttaradit sont réputés à travers le pays. Saison de mai à août, marchés de la province, bords de route — l’un des secrets gastronomiques d’Uttaradit.
Comment s’y rendre
Uttaradit se trouve sur la ligne ferroviaire Bangkok – Chiang Mai, ce qui en fait l’une des provinces du Nord les plus simples à atteindre en train.
7 à 8 heures depuis Krung Thep Aphiwat sur la ligne Bangkok – Chiang Mai. Train de nuit pratique, gare en plein centre-ville d’Uttaradit. Solution la plus pratique et la plus économique.
2 à 3 heures de route par les bus quotidiens. Étape évidente après Phitsanulok ou Sukhothaï pour qui prolonge un circuit patrimoine vers le Nord profond.
Indispensable pour le barrage et Phu Soi Dao — les sites majeurs sont à 1 à 2 heures de la capitale. Routes de montagne en bon état, transports publics quasi inexistants au-delà de la ville.
Quand y aller
Les saisons modèlent fortement l’expérience à Uttaradit, surtout pour qui vise les hauteurs de Phu Soi Dao.
Novembre à février — idéal
- Ciel clair, températures douces, lumière nette sur le lac du barrage Sirikit.
- Ouverture officielle du parc Phu Soi Dao, prairies fleuries, vues dégagées.
- Nuits franchement fraîches en altitude — équipement de bivouac sérieux indispensable.
Mars à mai — chaud puis fruits
- Période de brûlis dans tout le Nord, qualité de l’air dégradée jusqu’en avril.
- Mai marque le début de la saison des mangoustans et Lang Sat — étape gourmande pour les amateurs.
- Phu Soi Dao généralement fermé entre juin et octobre pour préserver le plateau alpin.
Juin à octobre — verdure
- Mousson, paysages verts saturés, lac du barrage à son niveau le plus haut.
- Phu Soi Dao fermé à la randonnée pour cause de sentiers détrempés, faune protégée.
- Bonne période pour les sites de plaine, découverte des temples sans aucune affluence.
Questions fréquentes
Ce que les voyageurs nous demandent
Uttaradit vaut-elle vraiment l’arrêt ?
Pour un voyage classique au Nord, non — la province manque de sites incontournables vus seuls. En revanche, intégrée dans un itinéraire d’arrière-pays entre Phitsanulok, Sukhothaï, le Lanna, elle offre une journée enrichissante autour du barrage Sirikit, des temples anciens, du patrimoine du teck. Pour les randonneurs, Phu Soi Dao justifie un détour à part entière.
Combien de temps prévoir pour Phu Soi Dao ?
Trois jours minimum, dont deux nuits sur le plateau alpin. La randonnée demande une bonne condition physique, un guide local, des permis officiels du parc. Le sentier monte sérieusement avant d’ouvrir sur les prairies sommitales. Compter une journée supplémentaire de tampon pour rejoindre le parc depuis la ville d’Uttaradit, à environ 2 heures de route.
Peut-on visiter le barrage Sirikit en excursion ?
Oui. Le barrage se trouve à environ 1 h 30 de la ville d’Uttaradit en voiture, plusieurs opérateurs locaux proposent des sorties bateau sur le lac de retenue. Préférer une journée complète pour profiter du panorama, combiner avec un déjeuner sur l’eau. La visite s’organise très bien depuis la capitale provinciale.
Sources officielles
Références
- TAT — Uttaradit Provincetourismthailand.org
Page officielle de l’office du tourisme thaïlandais : sites majeurs, festivals, informations pratiques sur Uttaradit.
- Tourism Authority of Thailandtourismthailand.org
Office du tourisme officiel : calendriers des fêtes, ouverture des parcs nationaux, événements régionaux.
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Le Bouddha Chinnarat, à 2 heures au sud d’Uttaradit — étape patrimoine évidente.
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La voisine Lan Na aux maisons de teck centenaires, parfaite suite logique vers le Nord profond.
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