Trat

Aperçu

Trat est la province la plus orientale de Thaïlande, coincée entre le golfe de Siam et la frontière cambodgienne. Tout au bout du pays, on quitte presque la carte des circuits classiques. La province sert de gateway vers Koh Chang et son archipel — c’est ce qui justifie 95 % des visites — mais elle vaut aussi pour ce qu’elle est : une bande côtière étroite, des villages de pêcheurs, une vieille ville à taille humaine, et un poste-frontière (Hat Lek) qui ouvre vers Koh Kong et la côte cambodgienne.

Le contraste avec Pattaya, à 250 kilomètres au nord-ouest, est total. Pas de néons, pas de skybars, pas de foule. Trat est ce que la côte est de la Thaïlande était avant que Pattaya ne devienne Pattaya. La pression touristique se concentre presque exclusivement sur les îles, en haute saison (décembre-février), et même là elle reste mesurée comparée à Phuket ou Samui.

Géographie

La province se compose de deux entités très distinctes : la partie continentale, longue et fine, qui s’étire le long de la frontière cambodgienne, et l’archipel, qui rassemble plus de cinquante îles regroupées dans le parc national maritime de Mu Ko Chang.

Les îles principales

• Koh Chang — la plus grande île, deuxième plus grande de Thaïlande après Phuket, montagneuse et boisée à l’intérieur, plages développées sur la côte ouest.
• Koh Mak — petite île plate, atmosphère rurale et paisible, gérée historiquement par quelques familles thaïes.
• Koh Kood (ou Koh Kut) — la plus éloignée du continent, la plus préservée, eaux les plus claires de l’archipel.
• Koh Wai — minuscule, quelques bungalows rustiques, parfait pour une nuit en mode déconnexion totale.

Les autres îles (Koh Rang, Koh Yuak, Koh Khlum) restent inhabitées ou réservées aux excursions snorkeling.

Que faire

Le programme dépend de l’île choisie. Chacune a son caractère propre, et le choix conditionne tout le reste du séjour.

Où dormir

Les options varient radicalement d’une île à l’autre. Le choix de l’île détermine le choix de l’hébergement, pas l’inverse.

Koh Chang

• White Sand Beach — pour l’animation, les restos, la plage la plus large. Concentration d’hôtels mid-range et resorts.
• Klong Prao — entre White Sand et Kai Bae, plus calme, bon compromis.
• Lonely Beach — pour l’ambiance backpacker, fêtes occasionnelles, hostels et bungalows.
• Bang Bao — sud de l’île, village de pêcheurs sur pilotis, pour le calme et les bateaux de plongée.

Koh Mak

• Côte ouest et sud — bungalows familiaux, petits resorts à taille humaine, ambiance détendue partout. Le choix se fait plus sur le style que sur la zone.
• Ao Nid — côté est, plus rustique, accès facile au pier de retour vers Koh Chang.

Koh Kood

• Côte sud (Klong Chao, Bang Bao, Klong Hin) — la plus belle partie de l’île, resorts isolés et bungalows simples.
• Ao Phrao et nord — moins développé, quelques resorts haut de gamme isolés.

Comment s’y rendre

Quand y aller

La saisonnalité est très marquée à Trat, beaucoup plus qu’à Bangkok ou dans le sud. Le choix de la période conditionne directement la qualité du séjour insulaire.

• Novembre à avril — idéal. Sec, ensoleillé, mer calme, ferries réguliers. Décembre-janvier est le pic touristique, février-mars un peu plus calme. C’est la fenêtre à viser.
• Mai à octobre — saison des pluies. Averses fréquentes, parfois tempêtes, mer agitée. Les liaisons vers Koh Mak et Koh Kood peuvent être suspendues plusieurs jours d’affilée. Koh Chang reste accessible mais l’expérience plage en pâtit. Beaucoup d’établissements ferment de juin à septembre.
• Période charnière (octobre, novembre début) — prix bas, météo aléatoire, calme garanti. À tenter pour les voyageurs flexibles.