Province de l’Est
Trat
L’archipel oriental de la Thaïlande : Koh Chang, Koh Mak, Koh Kood. Trois îles, trois rythmes, encore relativement épargnées par le tourisme de masse.
L’essentiel
Trois îles pour trois envies
Aperçu
Trat est la dernière province de la côte est du golfe de Thaïlande, coincée entre le golfe de Siam et la frontière cambodgienne. Tout au bout du pays, on quitte presque la carte des circuits classiques. La province sert de gateway vers Koh Chang et son archipel, c’est la raison de la plupart des visites, mais elle vaut aussi pour ce qu’elle est : une bande côtière étroite, des villages de pêcheurs, une vieille ville à taille humaine, et un poste frontière (Hat Lek) vers Koh Kong et la côte cambodgienne, fermé à ce jour.
Le contraste avec Pattaya, à 250 kilomètres au nord ouest, est total. Pas de néons, pas de skybars, pas de foule. Trat est ce que la côte est de la Thaïlande était avant que Pattaya ne devienne Pattaya. La pression touristique se concentre presque exclusivement sur les îles, en haute saison (décembre à février), et même là elle reste mesurée comparée à Phuket ou Samui.
Géographie
La province se compose de deux entités très distinctes : la partie continentale, longue et fine, qui s’étire le long de la frontière cambodgienne, et l’archipel, qui rassemble plus de cinquante îles regroupées dans le parc national maritime de Mu Ko Chang.
Les îles principales
- Koh Chang : la plus grande île de l’archipel, l’une des plus grandes de Thaïlande, montagneuse et boisée à l’intérieur, plages développées sur la côte ouest.
- Koh Mak : petite île plate, atmosphère rurale et paisible, gérée historiquement par quelques familles thaïes.
- Koh Kood (ou Koh Kut) : la plus éloignée du continent, la plus préservée, eaux les plus claires de l’archipel.
- Koh Wai : minuscule, quelques bungalows rustiques, parfait pour une nuit en mode déconnexion totale.
Les autres îles (Koh Rang, Koh Yuak, Koh Khlum) restent inhabitées ou réservées aux excursions snorkeling.
Que faire
Le programme dépend de l’île choisie. Chacune a son caractère propre, et le choix conditionne tout le reste du séjour.
La plus accessible, la plus grande, la plus développée. White Sand Beach pour l’animation et les restos de plage, Lonely Beach pour l’ambiance backpacker, Bang Bao pour les bateaux de plongée. À l’intérieur, jungle dense, cascades (Klong Plu), randonnées possibles. Niveau de touristes : élevé en haute saison mais reste digeste.
Tranquillité absolue. Pas de motos rugissantes, juste des routes plates parfaites pour le vélo. Plages familiales, eau peu profonde, bungalows tenus en famille. L’île idéale pour qui veut décrocher complètement sans renoncer au confort.
La plus belle, sans débat. Plages de sable blanc, eaux turquoise, jungle qui descend jusqu’à la mer, encore peu construite. Resorts isolés, bungalows simples sur la côte ouest, quasiment aucune vie nocturne. Pour qui cherche le carte postale thaïlandaise sans la foule.
Excursion à la journée depuis Koh Chang ou Koh Mak, ou nuit sur place dans l’un des quelques hébergements de l’île. Snorkeling depuis la plage, eaux limpides, zéro infrastructure. Robinson Crusoé pour 24 heures.
Sites autour de Koh Rang (parc national, payant), accessibles depuis Bang Bao (Koh Chang) ou les centres de Koh Mak/Kood. Visibilité moyenne (10 à 15 m), faune correcte, niveau débutant à intermédiaire. Snorkeling souvent suffisant pour les non plongeurs.
Architecture coloniale en bois, vieille ville compacte, marché de nuit honnête. Une demi journée suffit. À voir si on attend un bus ou un ferry tôt le matin, pas un détour pour soi même.
Où dormir
Les options varient radicalement d’une île à l’autre. Le choix de l’île détermine le choix de l’hébergement, pas l’inverse.
Koh Chang
- White Sand Beach : pour l’animation, les restos, la plage la plus large. Concentration d’hôtels mid range et resorts.
- Klong Prao : entre White Sand et Kai Bae, plus calme, bon compromis.
- Lonely Beach : pour l’ambiance backpacker, fêtes occasionnelles, hostels et bungalows.
- Bang Bao : sud de l’île, village de pêcheurs sur pilotis, pour le calme et les bateaux de plongée.
Koh Mak
- Côte ouest et sud : bungalows familiaux, petits resorts à taille humaine, ambiance détendue partout. Le choix se fait plus sur le style que sur la zone.
- Ao Nid : côté est, plus rustique, accès facile au pier de retour vers Koh Chang.
Koh Kood
- Côte ouest (Klong Chao, Bang Bao, Klong Hin) : la plus belle partie de l’île, resorts isolés et bungalows simples.
- Ao Phrao, tout au sud de la côte ouest : quelques resorts haut de gamme isolés.
Comment s’y rendre
Aéroport de Trat (TDX), à une vingtaine de minutes de route de l’embarcadère pour Koh Chang (Bangkok Airways). Vols quotidiens depuis Bangkok Suvarnabhumi (BKK), 1 h, opérés par Bangkok Airways en monopole. Tarifs aller simple : 2 500 à 4 500 THB selon la saison. Réservation conseillée plusieurs semaines à l’avance en haute saison.
Depuis Bangkok (Ekkamai ou Mo Chit), 5 à 6 heures jusqu’à Trat ou directement Laem Ngop selon les compagnies. Tarifs : 250 à 400 THB. Bus de nuit possibles, avec des départs en soirée depuis Ekkamai. Option économique mais nettement plus longue.
Les ferries partent de plusieurs embarcadères de la côte de Trat. Koh Chang : ferry voiture/passagers depuis Ao Thammachat (district de Laem Ngop), 30 à 45 minutes. Koh Mak et Koh Kood : speedboat ou ferry rapide depuis Laem Sok (district de Mueang Trat), 45 minutes à 1 h 30 (Boonsiri depuis Laem Sok : 45 min pour Koh Mak, 1 h pour Koh Kood). Fréquence réduite hors saison.
Poste de Hat Lek, à l’extrémité sud de la province (district de Khlong Yai). Côté cambodgien : Cham Yeam, puis route vers Koh Kong et Sihanoukville. Frontière terrestre fermée par les autorités thaïlandaises, et zones frontalières du Cambodge très formellement déconseillées par France Diplomatie (mise à jour du 7 octobre 2026).
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Quand y aller
La saisonnalité est très marquée à Trat : 27,8 mm de pluie en décembre contre 1 024,1 mm en juillet (normales TMD 1991 à 2020), soit environ trois fois le mois le plus pluvieux de Bangkok. Le choix de la période conditionne directement la qualité du séjour insulaire.
- Novembre à avril : la bonne saison. Sec et ensoleillé surtout de novembre à février (les averses reviennent en mars et avril : 140 et 196 mm, normales TMD), mer calme, ferries réguliers. Décembre à janvier est le pic touristique, février à mars un peu plus calme. C’est la fenêtre à viser.
- Mai à octobre : saison des pluies. Averses fréquentes, parfois tempêtes, mer agitée. Les liaisons vers Koh Mak et Koh Kood peuvent être suspendues plusieurs jours d’affilée. L’expérience plage à Koh Chang en pâtit ; en cas de fortes pluies ou d’inondations, suis les consignes des autorités locales. Pour Koh Kood, l’office du tourisme (TAT) signale un service de bateaux limité d’avril à novembre : vérifie que ton hébergement est ouvert.
- Période charnière (début novembre) : prix bas, météo variable (9,1 jours de pluie en novembre, contre 21,3 en octobre, normales TMD 1991 à 2020) ; octobre reste en pleine saison des pluies. À tenter pour les voyageurs flexibles.
Questions fréquentes
Ce que les voyageurs nous demandent
Choix de l’île
Koh Chang, Koh Mak ou Koh Kood pour une première fois ?
Pour une première visite avec budget et logistique modérés : Koh Chang. Plus d’options d’hébergement, plus de restos, accès le plus simple, suffisamment de plages variées. Pour une première visite avec un peu plus de budget et la priorité au cadre : Koh Kood sans hésiter. Koh Mak convient à qui veut décrocher vraiment, lire des livres et faire du vélo, sans rechercher l’animation.
L’archipel est il adapté aux familles ?
Très bien adapté, particulièrement Koh Mak : routes plates, plages peu profondes, ambiance calme, bungalows familiaux. Koh Chang fonctionne aussi (plages très accessibles côté White Sand, plus de variété d’activités). Koh Kood demande plus de logistique mais reste praticable. À éviter en saison des pluies pour les enfants en bas âge.
Activités
La plongée vaut elle le coup ?
Niveau correct sans être exceptionnel. Visibilité 10 à 15 m la plupart du temps, faune intéressante (poissons clowns, raies, parfois requins de récif), peu de gros pélagiques. Idéal pour passer un Open Water (plusieurs centres autour de Bang Bao et Koh Mak, prix raisonnables). Les plongeurs expérimentés cherchant des sites majeurs préféreront Koh Tao ou la mer d’Andaman.
La frontière cambodgienne à Hat Lek est elle praticable ?
Non à ce jour. France Diplomatie déconseille très formellement les déplacements dans les zones frontalières du Cambodge, à une distance de 50 km, en raison d’affrontements armés récents (mise à jour du 7 octobre 2026), et les autorités thaïlandaises maintiennent la frontière terrestre fermée. Consulte ses conseils aux voyageurs avant tout projet.
Logistique
Combien de jours pour Trat et son archipel ?
Minimum 4 à 5 nuits sur une seule île. 7 à 8 nuits pour combiner deux îles confortablement. 10 à 12 nuits pour faire les trois îles ou ajouter une excursion à Koh Wai. La province continentale ne justifie pas plus d’une demi journée pour la plupart des voyageurs.
Peut on enchaîner deux îles sans repasser par le continent ?
Oui : des speedboats inter îles relient Koh Chang, Koh Mak et Koh Kood en haute saison (Bang Bao Boat, Boonsiri). Compte 30 minutes à 2 heures selon la liaison, environ 400 à 1 200 THB. Hors saison, les rotations diminuent, mais Boonsiri garde une liaison directe Koh Mak Koh Kood toute l’année (30 min, 400 THB).
Sources
Références
Information officielle
- TAT, Trat Provincetourismthailand.org
Office du tourisme thaïlandais, page officielle de la région Est, dont fait partie la province de Trat. Calendrier des fêtes, parcs nationaux, informations pratiques.
Transports et ferries
Comparateur et réservation pour bus, ferries et speedboats vers Koh Chang, Koh Mak et Koh Kood. Horaires actualisés et tarifs.
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