Koh Mak

Découvrir Koh Mak

Koh Mak est une petite île d’environ seize kilomètres carrés, posée entre Koh Chang au nord et Koh Kood au sud, dans la province de Trat, côté mer du Golfe est. Sa silhouette en forme d’étoile dessine plusieurs baies distinctes, encadrées de cocoteraies et d’hévéas qui couvrent l’intérieur — un paysage agricole avant d’être touristique.

Sa singularité ne se voit pas tout de suite mais s’impose à force d’y marcher : Koh Mak est une propriété privée familiale, détenue par cinq familles thaïes descendant des premiers planteurs venus s’y installer il y a cinq générations. Cette transmission de père en fils, rarissime en Thaïlande, a tenu l’île à l’écart des grands promoteurs et de l’urbanisation rapide qui ont marqué Koh Chang ou Phuket.

Le résultat, on le ressent dès la descente du ferry. Pas de motos louées qui pétaradent — ici on circule en vélo, ou éventuellement en scooter loué au village. Pas de bars à plein volume ni de néons. La communauté locale a porté un engagement collectif baptisé Low Carbon Destination — limiter le bruit, l’éclairage nocturne, les déchets, privilégier le vélo, avec un objectif affiché d’atteindre le 100 % solaire. Ici, le rythme dicte tout : on roule à quinze kilomètres-heure, on dîne tôt, on dort sous moustiquaire avec le bruit des vagues.

Les plages, baie par baie

Les baies de Koh Mak ont chacune leur tempérament. Choisir sa baie conditionne l’ambiance du séjour.

Ao Kao Beach, la principale

Côté ouest, c’est la plus longue plage de l’île et la plus ‘animée’ — au sens où l’on entend ce mot ici, c’est-à-dire avec une poignée de bars de plage, quelques restaurants et la majorité des hébergements. Sable clair, eau peu profonde, coucher de soleil face à Koh Kham. Le bon point de chute pour une première visite.

Suan Yai Beach, la calme

Au nord-ouest, baie large et tranquille bordée de cocotiers. Quelques resorts éco-responsables y sont installés, dans une ambiance de retraite plus que de villégiature. Vue dégagée sur Koh Chang à l’horizon, parfaite pour les couchers de soleil les plus francs.

Ao Phra Beach, la confidentielle

Au sud, petite baie tranquille moins fréquentée, idéale pour un déjeuner pieds dans le sable et une après-midi de lecture. Quelques bungalows simples, peu de monde, eau très claire.

Voir et faire

Sur Koh Mak, le programme tient en trois mots : vélo, kayak, snorkeling. Aucun monument à cocher, mais une journée qui se compose facilement.

• Tour de l’île à vélo. Une quinzaine de kilomètres en boucle par les pistes intérieures, à travers cocoteraies et plantations d’hévéas. La plupart des hébergements prêtent ou louent les vélos. Scooter possible en location au village pour qui préfère — l’île décourage la prolifération des motos.
• Kayak vers Koh Kham. L’îlot voisin se rejoint en une heure de pagaie depuis la côte ouest. Plage en sable blanc presque déserte, snorkeling depuis le rivage, ambiance Robinson.
• Snorkeling à Koh Rang. Sortie à la journée en speedboat vers le parc marin de Koh Rang, à une demi-heure au sud. Eaux cristallines, jardins de coraux — l’un des meilleurs spots de snorkeling du golfe est.
• Coucher de soleil sur Ao Kao. Bar de plage, transats face à l’ouest, Koh Kham qui se découpe en silhouette. Le rituel du soir, simple et imparable.
• Cours de cuisine ou massage. Quelques resorts proposent ateliers de cuisine thaïe et massages à des tarifs très doux — la bonne activité de jour de pluie.

Pratique

Quelques repères pour caler le séjour et éviter les fausses notes saisonnières.

• Saisons. De novembre à avril, sec, ciel franc, mer calme — la fenêtre idéale. De mai à octobre, mousson de sud-ouest, pluies soutenues et mer agitée. Beaucoup d’hébergements ferment de juin à août, vérifier impérativement avant de réserver.
• Accès. Bus de nuit ou minivan depuis Bangkok jusqu’à Trat (5 à 6 heures), puis songthaew jusqu’à la jetée de Laem Ngop. Speedboat en environ 50 minutes, plusieurs rotations quotidiennes en haute saison, réduites en basse saison.
• Sur place. Vélo en priorité, c’est l’esprit de l’île — il n’y a pas de location de motos comme ailleurs en Thaïlande ; on loue un scooter au village si besoin. Quelques songthaews font la liaison entre baies. Pas de taxi compteur, pas de Grab.
• Hébergement. Bungalows en bois pour la majorité, quelques resorts éco-responsables haut de gamme à Ao Kao et Suan Yai — références locales Seavana Beach Resort et Cinnamon Art Resort. L’authentique se paie en simplicité.
• Durée. Trois à cinq nuits pour goûter sans courir. Idéal en combiné avec Koh Kood (1 heure de speedboat) pour un séjour archipel de huit à dix jours.