Province — Centre
Samut Songkhram
Amphawa, le marché flottant nocturne le plus authentique du pays — barques alignées le long des canaux, fruits de mer grillés, lanternes qui se reflètent dans l’eau. Et après la tombée de la nuit, des bateaux glissent sous les arbres pour observer les lucioles qui clignotent par milliers.
L’essentiel
La plus petite province de Thaïlande
Aperçu
Samut Songkhram est la plus petite province du pays — à peine 416 km² — coincée dans le delta de la Mae Klong, à l’embouchure du golfe de Thaïlande. Ce que la province manque en taille, elle le rattrape en authenticité : ses marchés flottants ne sont pas des reconstitutions touristiques mais des marchés vivants, fréquentés par les habitants depuis des générations.
Le week-end concentre l’essentiel. Amphawa s’anime en fin d’après-midi le vendredi et tout le week-end ; Tha Kha tient encore plus tôt le matin selon les jours lunaires. C’est le complément naturel — ou l’alternative crédible — au célèbre Damnoen Saduak voisin, plus mis en scène pour les groupes.
On vient ici pour un ou deux jours en escapade depuis Bangkok, rarement plus. Mais ces 48 heures suffisent à enchaîner marché flottant, train qui traverse les étals, temple englouti par un figuier, banc de coquillages au bord du golfe et croisière nocturne aux lucioles.
Que faire
Cinq expériences résument la province. Aucune ne dure plus d’une demi-journée, et toutes peuvent s’enchaîner sur un week-end bien calé.
Le marché flottant le plus authentique du pays. Vendredi à dimanche, en fin d’après-midi et en soirée. Les barques s’alignent le long du canal central, les vendeuses grillent crevettes et coquillages directement sur les pirogues, et les visiteurs s’installent sur les pontons en bois pour manger les pieds presque dans l’eau.
Au coucher du soleil, des bateaux quittent les pontons d’Amphawa pour remonter la Mae Klong. Une heure de navigation lente, sous des arbres dont chaque feuille semble clignoter — colonies de lucioles synchronisées, par milliers. Préférer les nuits sans lune, après la pluie.
Petit temple connu sous le nom de « banian-temple ». La chapelle d’origine, construite à l’époque d’Ayutthaya, a été littéralement avalée par les racines d’un figuier géant qui l’enserre désormais comme un coffrage végétal. Photogénique le matin.
Banc de coquillages naturel à l’embouchure de la Mae Klong, célèbre pour ses « razor clams » (hoi lot). Passerelles en bois, restaurants de fruits de mer en bord de vase, vue sur le golfe. Ouvert essentiellement à marée basse — vérifier les horaires des marées.
Le célèbre marché que le train traverse est techniquement à Samut Songkhram. Plusieurs passages par jour, horaires variables : arriver 30 minutes avant pour bien se placer, derrière la ligne de sécurité. Spectacle bref mais inoubliable.
Comment s’y rendre
Trois options depuis Bangkok, toutes raisonnables en moins de deux heures.
Départs fréquents depuis Sai Tai Mai (Southern Bus Terminal) vers Maeklong et Amphawa. Environ 1 h 30 selon le trafic. Solution la plus simple et économique pour un week-end sans voiture.
L’itinéraire pittoresque via la Maeklong Line : Wongwian Yai → Mahachai, ferry sur la Tha Chin, puis Ban Laem → Maeklong. Compter environ 2 heures. Plus une expérience qu’un transport efficace, mais magnifique.
Environ 1 h 30 par l’autoroute. Idéal pour enchaîner Tha Kha, Amphawa, Wat Bang Kung et Don Hoi Lot dans la même journée — beaucoup plus pratique que les transports publics pour ces sites éparpillés.
Quand y aller
Le calendrier dépend de ce qu’on vient chercher.
Le bon moment
- Week-ends : indispensable pour Amphawa, qui n’ouvre vraiment que du vendredi au dimanche.
- Novembre à février : saison fraîche et sèche, idéale pour les marchés et les balades.
- Juin à octobre : saison des pluies, mais c’est aussi la période où les lucioles sont les plus actives.
À éviter
- Mars à mai : très chaud et humide, peu agréable en pleine journée.
- Lundis et mardis : Amphawa est endormi, Tha Kha fermé.
Questions fréquentes
Ce que les voyageurs nous demandent
Amphawa ou Damnoen Saduak ?
Amphawa, sans hésiter, si l’authenticité prime. Damnoen Saduak (province voisine de Ratchaburi) reste plus connu mais s’est largement transformé en attraction pour groupes — barques chargées de souvenirs, marchands en costume, prix gonflés. Amphawa garde son public local, ses étals de fruits de mer et son rythme nocturne.
Peut-on voir des lucioles toute l’année ?
Oui, mais avec des variations. Les lucioles sont visibles toute l’année sur la Mae Klong, mais elles sont plus actives de juin à octobre, durant la saison des pluies. Les nuits sans lune offrent les meilleurs spectacles. En décembre-janvier, le froid peut réduire leur activité.
Faut-il dormir sur place ou rentrer à Bangkok ?
Si vous voulez voir Amphawa et les lucioles, dormir sur place est nettement préférable. La croisière se termine vers 21 h et il est tard pour reprendre la route. Maisons d’hôtes en bord de canal, petits hôtels sur pilotis ou homestays dans les vergers : compter 600 à 1 800 THB la nuit selon le confort.
Sources officielles
Références
- Tourism Authority of Thailand tourismthailand.org
Office du tourisme officiel : informations sur Samut Songkhram, marchés flottants, événements et calendriers. Disponible en français.
- TAT Newsroom tatnews.org
Publications officielles de la TAT sur les destinations émergentes, mises à jour des marchés et événements régionaux.
Lire aussi
Aller plus loin
-
Bangkok→
La capitale, point de départ naturel pour Samut Songkhram en escapade week-end.
-
Provinces de Thaïlande→
Toutes les provinces du pays, de la mer d’Andaman aux montagnes du Nord.
-
Ratchaburi→
Province voisine, abritant Damnoen Saduak et des grottes spectaculaires.
Tu prépares ton itinéraire ?
Trouve le voyage qui te ressemble
Combien de jours. Quel rythme. Plages, marchés ou temples. Trois questions, et le quiz te recommande l’itinéraire adapté.
Faire le quiz