Province • Sud Andaman

Ranong

Province la moins peuplée de Thaïlande, blottie contre la frontière birmane sur la côte Andaman, Ranong vit au rythme de ses sources thermales à 65°C et de ses huit mois de pluie. Au large, Koh Phayam et Koh Chang dessinent une alternative bohème à Phuket, dans un décor de mangrove et d’îles préservées.

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Mis à jour le 4 juin 2026 · Par Jérémy Gineau

Sources thermales de Raksawarin et Pornrang

Ranong est connue dans tout le pays pour ses sources thermales naturelles, parmi les plus chaudes de Thaïlande. Au parc de Raksawarin, à deux kilomètres du centre-ville, l’eau jaillit à 65°C dans un décor de jungle aménagée en bassins de cascade et de pierre. Les Thaïlandais y viennent en famille pour le bien-être, l’eau étant réputée pour ses minéraux et utilisée dans les hôpitaux locaux comme thérapie d’appoint.

À quelques kilomètres, le site moins fréquenté de Pornrang offre une expérience plus rustique, avec ses bains traditionnels en plein air. Plusieurs hôtels du centre-ville pompent directement l’eau thermale dans leurs piscines et spas, ce qui fait de Ranong la seule capitale provinciale du royaume où l’on peut se baigner à l’eau chaude minérale dès la chambre d’hôtel.

Koh Phayam et Koh Chang, l’antithèse de Phuket

Au large de Ranong, deux îles tranquilles tranchent radicalement avec le tumulte de Phuket : Koh Phayam et Koh Chang (à ne pas confondre avec celle de Trat, côté golfe). Plages longues et sauvages, bungalows en bois, motos louées à la journée, électricité parfois limitée le soir : on y vient pour le silence et pour l’éloignement, pas pour la vie nocturne.

Koh Phayam, la plus accessible des deux, séduit voyageurs au long cours et amateurs de surf en saison ; Koh Chang Ranong est encore plus discrète, fréquentée par une poignée d’expatriés et de pêcheurs. Les ferries quittent l’embarcadère de Saphan Pla à Ranong, comptez deux heures de traversée. Les îles ferment partiellement de mai à octobre, à cause des moussons qui rendent l’accès difficile.

Frontière de Kawthaung et héritage du visa run

Ranong fait face à Kawthaung, ville birmane séparée par un simple bras d’eau de l’estuaire du Pak Chan. Pendant des années, la liaison a servi de visa run favori des résidents thaïlandais : aller-retour en bateau dans la journée, tampon de sortie, tampon d’entrée, et un nouveau séjour qui repart. La pratique a quasiment disparu depuis le durcissement des règles d’immigration thaïlandaises.

Le passage reste possible pour le tourisme, sous réserve des conditions politiques en Birmanie, qui changent régulièrement. À l’heure actuelle, la traversée n’est pas recommandée et les autorités françaises déconseillent tout déplacement non essentiel au Myanmar. Ranong garde toutefois une atmosphère de ville-frontière marquée par les communautés birmanes installées de longue date, visibles sur les marchés et dans la cuisine locale, particulièrement riche en plats moken et burmese-thai.

Y aller, quand, combien de temps

Aéroport de Ranong avec liaisons quotidiennes depuis Bangkok (1 h 20 de vol). Bus depuis Bangkok Sai Tai Mai (9 à 10 h) ou liaison routière depuis Chumphon (2 h) et Phuket (5 h). Pas de gare ferroviaire dans la province, le rail s’arrête à Chumphon.

La meilleure période s’étend de décembre à mars, courte saison sèche. À éviter de mai à octobre, mousson intense et accès aux îles compliqué : Ranong est la province la plus pluvieuse de Thaïlande. Compte deux jours pour le centre-ville et les sources thermales, trois à cinq jours supplémentaires si tu pousses jusqu’à Koh Phayam. Ranong se combine logiquement avec Chumphon au nord, Phang Nga au sud ou un passage de retour vers Phuket.

Questions fréquentes