Province — Centre
Nakhon Pathom
L’une des plus anciennes villes du Siam, peuplée dès l’ère Dvaravati. À une heure à l’ouest de Bangkok, elle abrite Phra Pathom Chedi — le plus haut chedi de Thaïlande, considéré comme le berceau du bouddhisme dans le pays.
L’essentiel
Nakhon Pathom en quelques repères
Aperçu
Nakhon Pathom passe pour la plus ancienne ville de Thaïlande. Cœur du royaume Dvaravati môn entre le VIᵉ et le XIᵉ siècle, elle aurait reçu les premiers missionnaires bouddhistes envoyés depuis l’Inde, ce qui lui vaut le statut symbolique de berceau du bouddhisme thaï. Son nom même, Nagara Pathama, signifie « première ville ».
La province, à une heure de Bangkok, s’organise autour d’un centre dominé par l’immense Phra Pathom Chedi. Plus loin, le palais Sanam Chandra construit sous Rama VI, les rives de la Tha Chin et le marché flottant de Don Wai donnent à Nakhon Pathom un profil d’escale culturelle, idéale en excursion ou en transition vers Kanchanaburi.
Que faire
La capitale provinciale concentre l’essentiel et se visite à pied. Quatre repères suffisent pour une journée pleine.
- Phra Pathom Chedi — chedi doré de 120 m, le plus haut du pays. Galeries circulaires, viharns aux quatre points cardinaux, musée attenant. Tenue couvrante exigée.
- Sanam Chandra Palace — résidence d’été de Rama VI au début du XXᵉ siècle, mêlant pavillons thaïs et architecture européenne. Parc agréable, statue de son chien Yaleh à l’entrée.
- Marché flottant de Don Wai — sur la Tha Chin, à 20 km à l’est. Étals de fruits, canard rôti et bateaux-restaurants pour une croisière d’une heure.
- Université Silpakorn — campus historique des beaux-arts thaïs, jouxtant le palais Sanam Chandra. Belle promenade en fin d’après-midi.
Comment s’y rendre
Trois options simples depuis Bangkok, selon le confort recherché.
- Train depuis Thonburi (gare de Bangkok Noi), ligne du Sud. Trajet de 1 h 10 environ, plusieurs départs par jour, billets de 14 à 60 THB. Gare située à 800 m du chedi.
- Minivan depuis le terminal du Sud (Sai Tai Mai) ou Victory Monument, 1 h sans trafic, environ 60 THB. Solution la plus fréquentée pour une excursion à la journée.
- Voiture privée ou taxi, 1 h hors heures de pointe par la Phetkasem Road. Pratique pour combiner Nakhon Pathom avec Kanchanaburi ou le marché de Damnoen Saduak.
Quand y aller
La saison fraîche, de novembre à février, offre les meilleures conditions de visite : 22 à 30°C, ciel dégagé, ambiance plus douce autour du chedi. Le festival Phra Pathom Chedi, fin novembre ou début décembre selon le calendrier lunaire, anime tout le centre pendant une semaine de foires et de processions.
De mars à mai, la chaleur sèche grimpe au-dessus de 36°C ; les visites se font tôt le matin. La mousson de juin à octobre apporte des averses courtes mais la province reste accessible toute l’année — les rives de la Tha Chin gagnent même en verdure pendant cette période.
Questions fréquentes
Avant de partir à Nakhon Pathom
Excursion à la journée depuis Bangkok, faisable ?
Oui, c’est même le format le plus courant. Train du matin depuis Thonburi ou minivan depuis Sai Tai Mai, arrivée au pied du chedi avant 10 h, visite du Phra Pathom Chedi puis du palais Sanam Chandra, déjeuner local, retour en milieu d’après-midi. Compter une journée pleine pour ajouter Don Wai.
Faut-il combiner avec Damnoen Saduak ou Kanchanaburi ?
Les deux combinaisons fonctionnent. Damnoen Saduak (marché flottant, côté Ratchaburi) se visite tôt le matin puis Nakhon Pathom dans la foulée — c’est l’option la plus pratique en taxi privé. Vers Kanchanaburi, Nakhon Pathom fait une étape naturelle à mi-chemin pour fractionner la route et visiter le chedi avant midi.
Quelle tenue pour visiter Phra Pathom Chedi ?
Tenue couvrante obligatoire comme dans tout temple actif : épaules couvertes, jambes au moins jusqu’aux genoux, chaussures à retirer avant d’entrer dans les viharns. Des paréos sont parfois prêtés à l’entrée mais mieux vaut prévoir une tenue adaptée. La visite extérieure des galeries circulaires reste libre d’accès.
Sources
Références
- TAT — Nakhon Pathomtourismthailand.org
Office du tourisme officiel : Phra Pathom Chedi, palais Sanam Chandra, calendrier du festival annuel.
Veille officielle TAT : événements, festivals, infrastructures touristiques de la province.
Lire aussi
Aller plus loin
- Bangkok→
La capitale à une heure à l’est, point de départ naturel pour une excursion à Nakhon Pathom.
- Ratchaburi→
Province voisine du marché flottant de Damnoen Saduak, prolongement logique côté ouest.
- Kanchanaburi→
Plus à l’ouest, le pont de la rivière Kwai et les cascades d’Erawan, en continuité d’itinéraire.
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