Chon Buri

Aperçu

Chon Buri ouvre la côte est du Golfe de Thaïlande, juste après Bangkok. C’est l’une des provinces balnéaires historiques du pays : avant Phuket, avant Krabi, c’est ici que les Thaïlandais venaient se baigner depuis Bangkok, à Bang Saen, devenue une destination touristique sous le gouvernement du maréchal Phibunsongkhram, pendant la Seconde Guerre mondiale. Pattaya est venue plus tard, dans les années 1960.

Trois ambiances très différentes, alignées le long d’une cinquantaine de kilomètres de littoral. Au nord, la côte locale et populaire de Bang Saen et Ang Sila. Au centre, l’agglomération industrielle et portuaire de Si Racha, embarcadère pour Koh Sichang. Au sud, la baie de Pattaya et ses extensions familiales (Jomtien, Naklua) avec, au large, l’île de Koh Larn.

Quatre pôles distincts

• Pattaya : grande machine balnéaire (Walking Street, nightlife), Sanctuary of Truth (Naklua), Nong Nooch (jardins), Big Buddha Hill, Jomtien plus calme côté sud.
• Koh Larn : île à 30 min de ferry de Pattaya, eau nettement plus claire que la baie. Tawaen, Samae et Tien beaches. Ferry depuis Bali Hai Pier.
• Bang Saen, plage thaïe du week end : peu d’étrangers, beaucoup de Bangkokiens, restos de poisson, marché d’Ang Sila (mortiers en pierre, huîtres), colline Khao Sam Muk.
• Koh Sichang : île discrète au large de Si Racha. Phra Chudadhuj Palace (résidence d’été royale bâtie sous Rama V), points de vue, restaurants de poisson. Ferry depuis Ko Loi Pier.

Où aller dans la province

Pattaya écrase tout dans l’imaginaire du voyageur : en bien pour certains, en mal pour d’autres. Réduire Chon Buri à Pattaya, c’est pourtant rater l’essentiel : cinquante kilomètres de littoral aux ambiances radicalement différentes, une île tranquille à trois quarts d’heure de bateau et un arrière pays qui ne figure sur aucune carte postale. Lieu par lieu, ce qu’on y trouve vraiment, et pour qui.

Pattaya : des quartiers qui n’ont rien à voir entre eux

Pattaya reste, dans les faits, une ville de nightlife : Walking Street ferme à la circulation vers 19 h et tourne jusqu’à 2 ou 3 h du matin. Ça n’a pas disparu. Mais la ville pousse, depuis deux ou trois ans, vers autre chose : la stratégie touristique nationale 2026 mise sur la valeur plutôt que sur le volume, donc sur la dépense par visiteur. Investissements dans l’hôtellerie familiale et première édition asiatique de Tomorrowland, du 11 au 13 décembre 2026.

Central Pattaya et Walking Street restent le cœur nightlife, taillé pour des adultes avertis. Jomtien, au sud, c’est une autre ville : plage longue et plate, immeubles bas, familles et retraités. Naklua et Wongamat, au nord, misent sur le calme et une eau plus propre : c’est à Naklua que se trouve le Sanctuary of Truth (500 THB l’entrée adulte en journée). Pour une famille : Jomtien ou Naklua. Notre page dédiée à Pattaya détaille chaque quartier.

Bang Saen : la plage que les Thaïlandais gardent pour eux

À une centaine de kilomètres de Bangkok, une heure à une heure trente de route, Bang Saen est la plage où les Bangkokiens viennent le week end : pas pour fuir la Thaïlande, pour fuir Bangkok. La plage, entretenue par la municipalité de Saen Suk, se couvre de bouées gonflables colorées, de parasols loués à l’heure et de familles installées pour la journée autour d’un plateau de fruits de mer. On y croise très peu d’Occidentaux. Elle ne figure pas dans notre sélection des meilleures plages de Thaïlande, ce n’est pas son propos, mais elle vaut le détour pour voir un dimanche thaïlandais grandeur nature.

Koh Si Chang : l’île qu’on oublie

Au large de Si Racha, à trois quarts d’heure de bateau, Koh Si Chang n’a ni plage de carte postale ni infrastructure lourde : une île de pêcheurs au passé royal. Rama V y a fait construire, fin XIX^e siècle, une résidence d’été : le palais Chudhadhuj, avec la maison Wattana, bâtiment de style occidental en brique enduite sous une charpente de teck, et le temple Asdangkhanimitr bâti sur une butte. Entrée gratuite au musée du palais, ouvert du mercredi au dimanche de 9 h à 17 h. Ferries depuis le débarcadère de Si Racha environ toutes les heures, de 7 h à 18 h, traversée de 40 à 45 minutes, 50 à 60 THB. Pour qui : ceux qui veulent une demi journée de calme, sans chercher la plage parfaite.

L’arrière pays : le grand temple qu’on ne voit pas depuis la côte

À une vingtaine de kilomètres au sud est de Pattaya, dans le district de Bang Lamung, le Wat Yansangwararam s’étend sur plusieurs dizaines d’hectares et mêle les styles architecturaux (indien, suisse, chinois, japonais, lanna), dans un ensemble lancé en 1976 et rattaché aux projets royaux du roi Bhumibol. Le bâtiment principal, un mondop à quatre pignons, abrite une réplique de l’empreinte du pied du Bouddha. Entrée libre, comme la plupart des temples thaïlandais. Une étape pour qui a déjà fait Pattaya et Bang Saen et veut une heure de calme entre statues et jardins.

Comparatif rapide

Distances et durées à titre indicatif, variables selon trafic et horaires de bateau.

Depuis Bangkok et l’aéroport

Chon Buri est l’une des provinces les plus simples à rejoindre depuis Bangkok. En voiture ou taxi, Pattaya est à 147 km de Bangkok par l’autoroute 7 (Bangkok Chonburi Motorway), 1 h 30 à 2 h selon le trafic. Les bus partent du terminal d’Ekkamai toutes les 30 à 60 minutes vers Pattaya, Bang Saen ou Si Racha ; les vans privés desservent les mêmes trajets, plus chers mais parfois porte à porte. Depuis Suvarnabhumi, même trajet, même durée, par la même autoroute, sans repasser par le centre de Bangkok.

Un projet de liaison ferroviaire à grande vitesse doit relier Don Mueang, Suvarnabhumi et U Tapao, avec un arrêt à Pattaya, sur 220 km. Fin août 2026, le partenaire privé a de nouveau indiqué vouloir mettre fin au contrat, et le projet doit être renvoyé au comité de politique du corridor économique de l’Est : aucune date de mise en service n’est assurée. Pour l’instant, la route et le bus restent les options les plus simples.

Quand venir, et pourquoi ce n’est pas le calendrier de Koh Samui

La côte de Chon Buri regarde le golfe côté ouest, exposée comme la majeure partie du pays à la mousson du sud ouest : la saison des pluies court globalement de mai à octobre ; en cas de fortes pluies ou d’inondations, suis les consignes des autorités locales. C’est différent de Koh Samui, plus au sud sur la même mer, qui reçoit sa grosse mousson du nord est en fin d’année, pic en octobre à novembre. Pour Chon Buri, la meilleure fenêtre reste novembre à février. Calendrier complet sur notre page quand partir en Thaïlande. Pour combiner la province avec d’autres régions, voir nos itinéraires en Thaïlande et l’annuaire des provinces de Thaïlande.

Que faire à Chon Buri

Pattaya et alentours

• Sanctuary of Truth (Naklua) : sanctuaire de 105 m entièrement sculpté en bois, dont la construction, commencée en 1981, dure depuis des décennies. 500 THB.
• Nong Nooch Tropical Garden : jardins paysagers et spectacles culturels.
• Big Buddha Hill : statue dorée géante, vue sur la baie.
• Walking Street : nightlife adulte concentrée (à choisir en connaissance).

Toutes les visites de Pattaya, avec les prix : que faire à Pattaya.

Khao Khiao Open Zoo

• Parc zoologique en plein air (zoo ouvert) au pied du massif de Khao Khiao, où s’étend la réserve de faune de Khao Khiao Khao Chom Phu, dans le district de Si Racha, au nord de Pattaya. Environ 3 000 animaux de plus de 250 espèces, possibilité de safari nocturne. Tarif étranger : 350 THB adulte, 120 THB enfant.

Koh Larn

• Trois plages principales : Tawaen (la plus accessible), Samae (plus calme), Tien (sauvage). Ferry public depuis Bali Hai Pier 30 THB, 30 à 45 min.

Bang Saen et Koh Sichang

• Bang Saen beach : ambiance familiale et populaire, fruits de mer en bord de plage.
• Ang Sila : marché traditionnel, mortiers en pierre, huîtres locales.
• Koh Sichang : Phra Chudadhuj Palace (1889), un palais royal sur l’île, points de vue, criques.

Comment s’y rendre

• Bus depuis Ekkamai (Bangkok), départs fréquents vers Pattaya, Bang Saen et Si Racha, 1 h 30 à 2 h, environ 144 à 155 THB pour Pattaya.
• Avion U Tapao (UTP), environ 40 km au sud de Pattaya, vols domestiques (Chiang Mai, Phuket et Samui selon le site de l’aéroport ; Surat Thani et Hua Hin avec Ezy Airlines, tous les jours sauf le mardi du 25 octobre 2026 au 27 mars 2027) + quelques internationaux.
• Train ligne Est SRT vers Chon Buri, Si Racha et Pattaya, horaires limités, 3 à 4 h.
• Taxi/Grab Bangkok Pattaya en taxi privé : 1 200 à 1 800 THB, 2 h porte à porte.

Quand y aller

Novembre à février : meilleure période, temps sec, 30 à 33 °C l’après midi en moyenne, mer calme. Mars à mai : très chaud (34 à 35 °C en moyenne l’après midi), Songkran mi avril festif partout. Juin à octobre : averses, méduses possibles, tarifs en baisse.