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Yi Peng et Loy Krathong : les festivals des lanternes
Une nuit, deux festivals, des milliers de lumières dans le ciel et sur l’eau. Novembre transforme la Thaïlande en tableau lumineux, surtout à Chiang Mai où Yi Peng atteint son apogée.
L’essentiel
La pleine lune des lanternes
La différence entre les deux festivals
On confond souvent Yi Peng et Loy Krathong parce qu’ils tombent en même temps, presque toujours superposés sur trois jours en novembre. Pourtant ce sont deux célébrations distinctes, avec deux symboliques et deux gestes différents.
Loy Krathong, le festival national de l’eau
Fêté partout en Thaïlande, Loy Krathong consiste à lâcher sur l’eau (rivières, étangs, douves) des krathongs, ces petites embarcations en feuille de bananier décorées de fleurs, de bougies et de bâtons d’encens. Le geste est ancien et chargé de sens : on rend grâce à Phra Mae Khongkha, la déesse de l’eau, et on laisse partir avec le krathong le négatif accumulé, les regrets, les fautes de l’année écoulée.
Yi Peng, le festival du Lan Na
Spécifique à l’ancien royaume du Lan Na — donc Chiang Mai et tout le nord —, Yi Peng est le lâcher de khom loy, ces lanternes en papier qui montent dans le ciel grâce à la chaleur d’une flamme. Quand des milliers de lanternes s’élèvent en même temps lors des grands lâchers organisés, le ciel devient orange, c’est de la pure magie visuelle.
Où fêter Yi Peng et Loy Krathong
Chaque ville célèbre à sa manière. Voici les cinq destinations qui méritent d’être planifiées à l’avance.
Le meilleur endroit absolu pour Yi Peng. Le grand lâcher organisé à Mae Jo (université, à 20 km du centre) reste l’expérience signature, mais la vieille ville offre aussi de très belles ambiances autour de Tha Phae Gate et des douves de la vieille ville. Tout sur Chiang Mai.
Loy Krathong dans le parc historique, avec spectacle son et lumière au pied des temples Sukhothai. Cadre patrimonial unique, peut-être le plus photogénique de Thaïlande pour ce festival. Découvrir Sukhothai.
Loy Krathong sur la Chao Phraya, avec les hôtels riverside qui ouvrent leurs terrasses pour la nuit. Wat Arun illuminé en arrière-plan, krathongs flottants par milliers. Pas Yi Peng à Bangkok (les khom loy sont strictement encadrés voire interdits en ville).
Très traditionnel et calme. Krathongs lâchés sur les anciens fleuves qui entourent les ruines de l’ancienne capitale. Atmosphère plus locale, moins touristique que Chiang Mai ou Sukhothai.
Version plus paisible du festival nordique. On y voit aussi des khom loy, mais sans la foule ni les prix de Chiang Mai. Bon plan pour qui veut l’esprit Yi Peng sans la cohue.
Dates 2026 et calendrier
Le festival suit le calendrier lunaire thaï, ce qui décale la date d’une année sur l’autre. Voici les repères pour 2026.
Le calcul
- Pleine lune du 12e mois lunaire thaï, qui tombe en novembre dans le calendrier grégorien.
- Dates approximatives pour 2026 : autour du 23-24 novembre 2026, à confirmer selon le calendrier lunaire officiel.
- Trois jours de festivités principales encadrent la pleine lune.
Le grand lâcher de Mae Jo
- Lâcher massif de khom loy à Mae Jo (Chiang Mai) : généralement le soir précédant la pleine lune.
- C’est l’événement le plus photographié du festival, mais c’est aussi un événement payant et très contingenté.
Confirmer la date
- Vérifier les dates officielles sur le site de la TAT (Tourism Authority of Thailand) ou sur Tourism Thailand 2 à 3 mois avant le voyage.
- Les dates exactes des cérémonies organisées (Mae Jo, Sukhothai, parade Chiang Mai) sont confirmées en septembre-octobre.
L’expérience pratique et les prix
Combien ça coûte, où acheter, comment participer. Le détail des choses concrètes à prévoir.
Achat sur les marchés de nuit ou auprès des stands installés près des cours d’eau : 30 à 100 baht selon la taille et la décoration. Préférer les krathongs en feuille de bananier (biodégradables) plutôt qu’en polystyrène.
Lanterne papier vendue à 50 à 100 baht dans les zones autorisées de Chiang Mai uniquement. Le lâcher individuel n’est permis que dans des espaces balisés à cause du risque incendie et du trafic aérien.
Spectacle du grand lâcher massif : ticket entre 6 000 et 15 000 baht selon la cérémonie et la place. Oui, c’est cher. À réserver six mois avant — les places partent vite.
Pour vivre Yi Peng sans payer Mae Jo, aller à Tha Phae Gate ou le long des douves de la vieille ville de Chiang Mai. L’ambiance est superbe, on voit beaucoup de lanternes monter.
Pas obligatoire, mais une chemise blanche traditionnelle (style Lanna) est très bien vue. On en trouve sur place pour 200 à 400 baht.
Conseils pour bien le vivre
Quelques règles et anticipations pour profiter pleinement, sans accroc.
Logistique
- Réserver l’hôtel à Chiang Mai 3 à 6 mois avant — les prix doublent ou triplent, et les hôtels iconiques sont complets dès l’été.
- Vols Bangkok-Chiang Mai : à réserver très en avance également, les tarifs sont gonflés sur la période.
- Sécurité aérienne : l’aéroport de Chiang Mai ferme certaines pistes pendant les lâchers de khom loy. Vérifier que son vol n’est pas affecté.
Respect et étiquette
- Ne pas faire de selfie sur les krathongs des autres ni les déranger pendant la mise à l’eau, c’est un geste personnel et sacré.
- Ne pas lancer de khom loy dans les jardins privés, près des hôtels en bambou ou hors des zones balisées.
- Risque incendie : les khom loy ne sont autorisés que dans les zones balisées par la municipalité. Respecter la consigne, des amendes existent.
Photos
- Trépied utile pour shooter de nuit en pose longue.
- Lentille 50 mm idéale pour capter le ciel rempli de lanternes sans trop déformer.
- Garder une batterie de secours, les soirées de festival sont longues.
Questions fréquentes
Ce que les voyageurs nous demandent
Comprendre le festival
Quelle est la différence entre Yi Peng et Loy Krathong ?
Loy Krathong est le festival national de l’eau : on lâche des krathongs (petites embarcations décorées) sur les rivières et étangs partout en Thaïlande, en hommage à la déesse de l’eau. Yi Peng est un festival propre au Lan Na (nord) : on lâche des khom loy (lanternes) dans le ciel. Les deux se chevauchent généralement sur trois jours en novembre, autour de la pleine lune du douzième mois lunaire.
Faut-il aller à Chiang Mai pour Yi Peng ?
Oui, si l’objectif est de voir le festival des lanternes dans le ciel. Yi Peng est spécifique au nord de la Thaïlande et Chiang Mai en est le centre névralgique. Bangkok ne fête que Loy Krathong (sur l’eau) et les khom loy y sont strictement encadrés. Pour combiner Yi Peng (lanternes au ciel) et Loy Krathong (krathongs sur l’eau), Chiang Mai reste imbattable. Chiang Rai offre une version plus paisible, sans la foule.
Planifier le voyage
Quelles sont les dates 2026 ?
Le festival tombe à la pleine lune du douzième mois lunaire thaï, qui correspond à novembre. Pour 2026, les dates approximatives sont autour du 23 et 24 novembre 2026, avec trois jours de festivités principales. Les dates exactes des cérémonies (notamment le grand lâcher de Mae Jo) sont confirmées par la TAT et les organisateurs deux à trois mois avant l’événement. Vérifier sur le site officiel de Tourism Thailand avant de réserver.
Combien coûte le festival de Mae Jo ?
Le ticket pour le grand lâcher massif de khom loy à Mae Jo (université, près de Chiang Mai) coûte entre 6 000 et 15 000 baht par personne, selon la cérémonie (cérémonie internationale ou locale) et la place choisie. Cela inclut la lanterne, parfois un dîner et un transport depuis Chiang Mai. La réservation se fait via les agences officielles, à six mois à l’avance car les places sont très limitées. Alternative gratuite à Tha Phae Gate ou aux douves de la vieille ville.
Sources officielles
Références
Office du tourisme
- Tourism Authority of Thailand tourismthailand.org
Office du tourisme officiel : calendrier des fêtes, dates exactes annoncées chaque année pour Yi Peng et Loy Krathong, programme des cérémonies à Chiang Mai et Sukhothai.
- Tourism Thailand — Loy Krathong tourismthailand.org
Page dédiée au festival, histoire, traditions, lieux recommandés et informations pratiques mises à jour chaque année.
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Chiang Mai→
La ville-rose du nord, capitale culturelle du Lan Na et épicentre absolu de Yi Peng.
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Quand partir en Thaïlande→
Saisons par région, festivals, période idéale pour chaque type de voyage.
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Sukhothai→
L’ancienne capitale, son parc historique classé UNESCO et son spectacle Loy Krathong inégalé.
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