Lop Buri

Aperçu

Lop Buri est l’une des plus anciennes villes de Thaïlande. Capitale d’une province du royaume khmer entre le XIᵉ et le XIIIᵉ siècle, puis seconde capitale du Siam sous le roi Narai au XVIIᵉ, elle conserve un héritage architectural rare où prangs de grès rose, palais classique et ruines royales cohabitent dans un centre compact.

Sa singularité tient aussi à ses macaques. Plusieurs centaines vivent en liberté autour des temples du vieux quartier, particulièrement à San Phra Kan et Phra Prang Sam Yot. Cette cohabitation, célébrée chaque année par le Monkey Buffet Festival, fait de Lop Buri une étape inclassable, à mi-chemin entre la ville d’histoire et la curiosité animalière.

Que faire

Le vieux quartier se visite à pied en une demi-journée. Quatre points d’arrêt suffisent à saisir la ville.

• Phra Prang Sam Yot — le « temple aux singes ». Trois prangs khmers du XIIIᵉ siècle, dédiés à la trinité hindoue, aujourd’hui occupés par les macaques. Entrée 50 THB.
• Phra Narai Ratchanivet — palais royal du roi Narai, mêlant influences khmères, persanes et françaises. Le musée national y présente arts religieux et objets de cour.
• San Phra Kan — sanctuaire khmer adossé à un grand banian, épicentre de la vie des macaques. Accès libre, prudence avec les sacs et lunettes.
• Monkey Buffet Festival — fin novembre, plus de deux tonnes de fruits et légumes offerts aux singes au pied des prangs. Spectacle hors normes, foule importante.

Comment s’y rendre

Trois options depuis Bangkok, toutes simples.

• Train depuis Hua Lamphong, ligne du Nord. Trajet de 2 h 30 environ, plusieurs départs par jour, billets de 28 à 130 THB selon classe. Gare située à 200 m des temples principaux.
• Bus depuis Mo Chit (terminal Nord), 2 h 30 à 3 h, environ 120 THB. Arrivée au terminal de Lop Buri, à 4 km du centre historique.
• Voiture privée ou taxi longue distance, 2 h sans trafic. Pratique pour combiner Lop Buri avec Ayutthaya ou Phetchabun le même jour.

Quand y aller

La saison sèche, de novembre à février, offre les meilleures conditions de visite : températures de 22 à 30°C, ciel dégagé, ambiance plus douce dans les rues. Le dernier dimanche de novembre concentre l’attention avec le Monkey Buffet Festival, à réserver à l’avance côté hébergement.

De mars à mai, la chaleur sèche grimpe au-dessus de 35°C ; les visites se font tôt le matin. De juin à octobre, la mousson apporte des averses courtes mais la province reste accessible toute l’année — les jours de pluie raccourcissent simplement les visites en plein air.